Waar Arjen Bos en Tim Koopman het gezicht naar buiten vormen en sturen op koers, financiën en organisatie, ligt bij technisch directeur Alex Kirstein het zwaartepunt nadrukkelijk aan de inhoudelijke kant van het werk. Zijn rol speelt zich af op het snijvlak van ontwerp, techniek en projectbeheersing, en vormt daarmee een cruciale schakel binnen de directie.

“Als technisch directeur ben ik verantwoordelijk voor alles wat met ontwerp te maken heeft,” zegt Kirstein. “Dus het begeleiden en organiseren van onze ontwerpleiders en het onderhouden van de contacten met ingenieursbureaus. Dat is echt mijn wereld.” Die verantwoordelijkheid strekt zich uit over zowel de interne organisatie als het eigen ingenieursbureau Sophia Engineering en externe partners. Waar K_Dekker zelf geen uitgebreide reken- en tekenafdelingen in huis heeft, ligt de kracht volgens Kirstein juist in het organiseren van die capaciteit en het bewaken van de inhoudelijke kwaliteit. “Wij faciliteren de ontwerpleider zelf. We laten dat niet volledig over aan een ingenieursbureau dat zijn eigen vlees keurt.”

Tussen euro’s en kilonewtons

Binnen de directie is de rolverdeling helder. Bos en Koopman sturen meer op de grote lijn en het financiële perspectief, terwijl Kirstein juist inzoomt op de technische inhoud. “Zij zijn goed in euro’s en ik ben goed in kilonewtons, al moet ik ook ontwerpen in euro’s” zegt hij met een knipoog. Dat betekent dat hij vaak wordt betrokken wanneer projecten complexer worden of wanneer discussies verschuiven van proces naar inhoud. “Als het echt technisch wordt, of als iets analyse of verdieping nodig heeft, dan kom ik erbij,” aldus Kirstein. Die inhoudelijke betrokkenheid maakt hem ook zichtbaar in tendertrajecten en bij complexe projecten, waar ontwerpkeuzes, maakbaarheid en risico’s nauw samenhangen.

Meegroeien met de organisatie

De afgelopen jaren groeide K_Dekker sterk, zowel in omvang als in type projecten. Volgens Kirstein is de ontwikkeling van de ontwerpcomponent daarin logisch meegegaan. Die groei hangt samen met bewuste strategische keuzes uit het verleden. Onder leiding van de vorige directie werd sterker ingezet op projecten in onder meer water, energie en industrie, vaak met een stevige ontwerpcomponent. “Bij dat soort projecten heb je gewoon meer behoefte aan ontwerp en dat moeten wij organiseren.”

Van improviseren naar structureren

Kirstein ziet de professionaliseringsslag van de afgelopen jaren ook duidelijk terug in de manier van werken. “Het denken in structuren en organiseren is echt toegenomen,” zegt hij. “We hebben meer uniformiteit in onze werkwijze en dat komt zowel het project als het bedrijf ten goede.” Instrumenten als succespijlers en waardestromen helpen daarbij om projecten minder afhankelijk te maken van individuele aanpak en meer te sturen op een vaste, reproduceerbare werkwijze. Voor iemand met een technische achtergrond, zoals Kirstein zelf aangeeft, sluit dat goed aan bij zijn manier van denken.

Directie zichtbaar op de bouwplaats

Naast zijn inhoudelijke rol speelt Kirstein ook een belangrijke rol in het uitdragen van de ambities van het bedrijf op het gebied van veiligheid, duurzaamheid en innovatie. “Wij staan hoog op de veiligheidsladder, en dat wil je ook blijven,” zegt hij. “Zie het als een schommel: die moet je ook steeds een zetje geven.” Daarom is de directie nadrukkelijk aanwezig op projecten. Maandelijks trekt het management (directie, afdelingshoofden en bedrijfsleiders) gezamenlijk het land in om zichtbaar te zijn en betrokkenheid te tonen. “Die uitstraling moet je als management ook echt laten zien. Anders werkt het niet.” Volgens Kirstein vraagt dat geen grote gebaren, maar juist continue aandacht in kleine momenten. “Het vergt continue aandacht. Niet de hele dag, maar wel steeds weer even.”